Didirikan pada tahun 1778 sebagai kota pelabuhan perdagangan oleh Francis Light seorang penjelajah Inggris, dan pemukiman Inggris pertama di Asia Tenggara. George Town pada tahun 2010 memiliki mayoritas penduduk etnis Tionghoa sekitar 53 persen. Kelompok etnis lainnya termasuk Melayu, ras asli Malaysia Timur, etnis India, Eurasia, dan Siam. Sepanjang sejarah, kota ini juga merupakan rumah bagi orang Burma, Jepang, Arab, Armenia, Persia, dan Filipina. Makanan di Penang merupakan campuran pengaruh Melayu, Cina, India, Peranakan, Thailand, dan Eropa. Beberapa hidangan lokal utama termasuk Asam Laksa, Char Kway Teow, Curry Mee, Hokkien Mee, Nasi Kandar, Rojak, Chendul, dan Omelet Tiram Goreng.
