Berenang bersama hiu paus adalah petualangan transformatif yang akan mengubah pandangan dunia Anda. Mereka lembut tapi kuat, besar tapi pemalu, tapi yang terpenting, sangat cantik.
Kami berkesempatan mengunjungi Kitu Kiblu, fasilitas penelitian hiu paus terkemuka yang menawarkan pengalaman laut etis di Pulau Mafia, Tanzania. Kami melakukan penyelaman mendalam selama tiga hari (permainan kata-kata) dengan ilmuwan dan pekerja magang mereka untuk mempelajari lebih lanjut tentang raksasa lembut ini dan berbagi pengalaman mereka tentang di mana, bagaimana, dan kapan Anda bisa berenang bersama hiu paus.
Apa Itu Hiu Paus?
Hiu paus (rhincodon typus) adalah ikan terbesar di dunia, bukan mamalia. Julukannya, paus, berasal dari ukuran dan pola makannya yang berupa plankton. Hiu paus dewasa bisa mencapai panjang lebih dari 65 kaki, jadi predator mereka hanyalah orca, hiu putih besar, dan, sayangnya, manusia.
Hiu paus mencapai kematangan seksual dengan panjang sekitar 20-25 kaki antara usia 20 hingga 30 tahun. Mereka bertelur tetapi menyimpannya di dalam tubuh sampai mereka dewasa dan anak-anaknya “lahir”. Seekor hiu betina mungkin memiliki lebih dari 300 telur pada berbagai tahap perkembangan, hal ini penting karena hiu paus umumnya hidup menyendiri di kedalaman yang sangat dalam kecuali beberapa kelompok hiu paus di seluruh dunia.
Dimana Anda Dapat Menemukan Hiu Paus?
Hiu paus dapat dilihat di daerah tropis atau subtropis di seluruh dunia. Namun, Wildbook for Whale Sharks, sebuah tempat penyimpanan ilmiah identifikasi hiu paus, melaporkan bahwa lebih dari 99% pertemuan hiu paus yang terdokumentasi hanya terjadi di 20 “titik panas”.
Para peneliti, seperti di Kitu Kiblu, mengidentifikasi hiu paus berdasarkan pola titik unik mereka tepat di belakang celah insang. Mereka secara positif telah mengidentifikasi lebih dari 97% hewan dalam database. Lebih dari 70% hewan dapat ditemukan di lima titik berkumpul berikut.
Meksiko – Cancun (1101 hiu paus)
Tur hiu paus Cancun berlangsung dari awal Juni hingga pertengahan September, dengan musim puncak antara Juli dan Agustus. Hewan-hewan ini melakukan perjalanan jauh ke selatan hingga Honduras dan ke Teluk Meksiko, tetapi tidak ada tur reguler yang ditawarkan di seluruh wilayah tersebut.
Australia Barat – Taman Laut Nigaloo (1.082 hiu paus)
Hiu paus mengunjungi Taman Laut Ningaloo di Australia Barat setiap tahun dari bulan Maret hingga Juli. Pemandu kami di Kitu Kiblu mengatakan tur ini dikelola dengan baik, seringkali dengan pesawat pengintai, namun cenderung mahal.
Filipina – Berbagai Lokasi (775 hiu paus)
Terdapat beberapa agregasi di 7.641 pulau di seluruh kepulauan di dunia, sehingga jumlah ini tampak besar. Oslob dilaporkan memiliki populasi kecil sepanjang tahun yang tertarik pada operator lokal yang secara teratur mencari air. Praktik ini menuai kritik karena mengganggu pola migrasi dan tinjauan beragam dari para pengunjung. Titik panas lainnya, seperti Teluk Donsol dan Sogod, diperkirakan mengalami migrasi musiman dari bulan November hingga Mei.
Mozambik – Praia do Tofo (676 hiu paus)
Tofo dikenal sebagai “ibu kota hiu paus di Afrika”. Musim berlangsung dari Oktober hingga Maret, dengan beberapa pusat menyelam dan snorkeling menawarkan perjalanan.
Meksiko – Laut Cortez (567 hiu paus)
Ada dua lokasi terpisah di mana Anda bisa melihat hiu paus ini. Lokasi paling terkenal adalah La Paz, yang musimnya berlangsung dari Oktober hingga Mei. Pod tersebut akan berada lebih jauh ke utara pada bulan September dan Oktober, dekat Bahia de Los Angeles. Musim yang singkat dan lokasinya yang terpencil menjadikan pertemuan ini lebih intim, namun musim La Paz bertepatan dengan migrasi paus abu-abu musim dingin ke laguna tempat mereka melahirkan di Pesisir Pasifik.
Tur Hiu Paus Kami Bersama Kitu Kiblu
Sulit untuk menggeneralisasi bagaimana rasanya berenang bersama hiu paus di seluruh dunia karena pengalamannya bisa sangat bervariasi dari hari ke hari bahkan di lokasi yang sama dengan kelompok yang sama. Namun, Kitu Kiblu adalah pemimpin dunia dalam pertemuan etis di laut, jadi pengalaman kami dengan mereka menyoroti apa yang diharapkan dari pertemuan etis dan beberapa masalah yang mungkin Anda alami jika Anda tidak hati-hati memilih operator tur hiu paus.
Pagi kami dimulai dengan sarapan dan pelajaran hiu paus. Instruktur kami menjelaskan karakteristik, kebiasaan, dan yang terpenting, etos hiu paus. Kami belajar cara menjaga jarak dan memasuki air dengan lancar sehingga kami tidak stres atau menakuti hewan. Setelah sarapan, kami dilengkapi perlengkapan seperti snorkel, masker, dan fin sebelum menaiki perahu.
Pengintai kami sedang mencari hiu paus dalam waktu lima belas menit setelah dimulainya. Ketika kami menemukannya, mereka akan masuk ke dalam air terlebih dahulu untuk menentukan arah bagi kapten untuk memposisikan kami memasuki air.
Pengalaman Kami Berenang Bersama Hiu Paus
Pengalaman di dalam air sangat bervariasi tergantung pada hewan dan perenang lainnya. Terkadang, kami semua masuk ke dalam air dengan lancar dan menjaga jarak. Pada kesempatan ini, hiu paus tetap berada di dekat permukaan dan berenang dengan kecepatan terkendali.
Di lain waktu, terjadi kekacauan ketika operator penerbangan malam membawa sekelompok orang tanpa pelatihan yang memadai dan terkadang bahkan tidak memiliki peralatan snorkeling. Anda bisa tahu bahwa hiu itu ketakutan oleh banyaknya umat manusia karena mereka mempercepat langkahnya dan akan menyelam untuk keluar dari keributan. Bagi para perenang, rasanya seperti NASCAR di mana semua orang saling bertabrakan dan berebut posisi.
Pemandu kami memberi tahu kami ketika kami tidak bisa lagi mengimbangi hiu paus untuk berhenti berenang dan memberi isyarat kepada perahu untuk menjemput kami dan mengubah posisi kami. Hal ini memungkinkan kami untuk melakukan pertemuan yang lebih lama tanpa mengeluarkan tenaga yang berlebihan, namun itu masih merupakan pekerjaan yang berat. Kami dapat mengetahui kapan hewan-hewan tersebut gelisah dan berenang lebih cepat karena jauh lebih sulit untuk mengimbanginya dan kami lebih sering digendong.
Perpisahan Pikiran tentang Liburan Hiu Paus
Kami bisa membedakan kelompok Kitu Kiblu dengan perahu lainnya. Penting untuk memilih perusahaan yang menawarkan perlengkapan dan pelatihan yang sesuai. Ada beberapa orang yang selalu menakut-nakuti hiu paus dan jika mereka berada di perahu bersama Anda maka Anda tidak akan pernah bisa lepas dari mereka.
Baca ulasannya dan perhatikan baik-baik seberapa ramai pengalaman tersebut dan masalah perlengkapan apa pun. Meskipun Pulau Mafia tidak memiliki populasi hiu paus sebanyak tempat lain, seperti Tofo, pulau ini juga tidak memiliki banyak hotel, yang akan muncul di ulasan saat Anda membaca betapa ramainya pengalaman tersebut.
Karena pengalamannya bersifat fisik, Anda seharusnya hanya mengharapkan pertemuan setengah hari dengan hiu paus. Itu akan menyisakan banyak waktu liburan Anda untuk melakukan hal lain. Pilih lokasi yang Anda sukai untuk liburan Anda. Misalnya, Pulau Mafia cocok dipadukan dengan a Safari Tanzania. Cancun dekat dengan semuanya Riviera Maya sorotan dan musim hiu paus La Paz bertepatan dengan itu paus abu-abu di laguna melahirkan mereka. Bukan ide yang buruk untuk memberikan ruang dalam rencana perjalanan Anda untuk tur hiu paus hari kedua jika Anda benar-benar menyukainya atau ada sesuatu yang aneh pada hari pertama Anda karena cuaca, orang lain di dalam air, atau hanya fakta bahwa Anda sedang berlibur. kami mencoba melihat binatang liar di rumah mereka dan mereka tidak selalu mau bekerja sama.
Kami terpesona karena berada begitu dekat dengan makhluk agung ini dan melihat mereka di lingkungan alaminya. Jika Anda menyukai laut maka Anda harus mencoba berenang bersama hiu paus setidaknya sekali. Kami sudah merencanakan cara untuk kembali dan melihat raksasa lembut ini lagi.
Hai! Kami adalah Jenn dan Ed Coleman alias Coleman Concierge. Singkatnya, kami adalah pasangan Gen X yang berbasis di Huntsville yang berbagi kisah petualangan menakjubkan melalui perjalanan transformasional dan pengalaman yang didorong oleh aktivitas.
