Arab Saudi memiliki beragam pilihan tempat wisata, mulai dari Al Masjid an Nabawi dan Gunung Uhud yang terkenal dan diakhiri dengan Menara Abraj Al-Bait. Tidak terkecuali tempat-tempat yang memiliki makna sejarah dan budaya, seperti Gunung Al Qarah, Benteng Al Masmak, Ka’bah, atau Mada’in Saleh yang membuktikan banyaknya lokasi budaya, agama, dan sejarah di Semenanjung Arab.
Dalam postingan blog kali ini, kita akan fokus secara khusus pada Mada’in Saleh dan sejarahnya, karena beberapa fakta menarik yang akan diungkap. Mari beralih ke topik!
Berikut beberapa fakta umum yang mungkin ingin Anda ketahui sebelum menggali sejarah Mada’in Saleh:
- Ini adalah situs arkeologi yang terletak di Wilayah Al Madinah dan 12 mil di sebelah utara Al Ula.
- Ia juga dikenal sebagai Al Hijr dan Hegra.
- Sebagian besar peninggalannya berasal dari kerajaan Nabatean (abad ke-1 M).
- Di antara situs terbesar yang berasal dari kerajaan Nabatean, situs ini menempati urutan kedua (setelah Petra yang saat ini terletak di Yordania).
- Nama tersebut mengacu pada Nabi Saleh dalam Alquran. Nama lengkap situs ini diterjemahkan menjadi “Kota Salih.” Menurut Alquran, situs tersebut pernah dihuni oleh kaum Thamudi, sezaman dengan Nabi Saleh.
- Tempat ini terkenal dengan 131 makam besar yang diukir di batu.
- Pada tahun 2008, situs ini mendapat status resmi Situs Warisan Dunia UNESCO, menjadikannya situs pertama di Arab Saudi yang mendapatkan status ini.
- Merupakan atraksi andalan di Arab Saudi yang saat ini sedang dipromosikan pemerintah untuk menarik perhatian wisatawan global.
Mada’in Saleh memang menjadi salah satu tempat wisata di Al Ula yang paling banyak dicari oleh ribuan wisatawan setiap tahunnya, namun di luar dugaan ternyata kurang begitu populer di kalangan penduduk setempat. Dan ada alasan mengapa orang Saudi menghindari penyeberangan situs tersebut.
Seperti disebutkan sebelumnya, situs ini dihuni oleh kaum Tsamud dan kehadiran mereka diperkirakan terjadi pada tahun 715 SM. Mereka juga memiliki Saleh sebagai nabi mereka. Kaum Tsamud membangun rumah mereka tinggi di tebing daerah tersebut. Sebagai sebuah peradaban, mereka korup dan sombong serta menyembah berhala yang diukir dari batu. Meskipun Saleh berusaha membimbing mereka ke jalan yang benar dengan mengatakan kepada mereka bahwa hanya ada satu Tuhan, mereka menolak untuk mendengarkan pesan-pesannya, sehingga mereka dihukum oleh Tuhan.
Penduduk desa meminta Saleh untuk membuktikan bahwa Tuhan yang tidak terlihat itu ada, dan Saleh menurutinya. Tuhan akhirnya menciptakan seekor unta betina hamil yang keluar dari batu dan melahirkan seekor anak sapi. Keajaiban itu memang membuat warga Thamudi terkesima. Penduduk desa diizinkan oleh Saleh untuk membiarkan unta betina dan anak sapi minum air dari sumur pada hari bergantian. Namun mereka menolak melakukannya dan terlebih lagi, mereka membunuh unta betina sementara anak sapinya melarikan diri.
Tuhan, melihat hal ini, memerintahkan Saleh untuk keluar dari wilayah tersebut dan mengirimkan gempa bumi dan petir yang merusak, membunuh semua penduduk desa. Dengan cara ini kawasan tersebut tidak hanya mendapat status tidak resmi sebagai wilayah terkutuk tetapi juga tetap ditinggalkan selama berabad-abad hingga saat ini.
Jadi, apakah Madain Saleh dikutuk? Beberapa pengunjung mengaku mendengar samar-samar suara bayi unta. Ada yang hanya mendengar desiran angin yang berputar di antara bebatuan dan pegunungan di dekatnya. Meskipun demikian, Mada’in Saleh merupakan temuan arkeologis berharga yang harus dihargai karena sejarah dan penampakannya.
